A 22ª edição da Copa do Nordeste começa na noite desta terça-feira (21) e apresenta todos os predicados para ser uma temporada histórica: força dos participantes, tradição e paixão popular. A principal competição regional do país será aberta, em sua fase de grupos, com o atual campeão em campo, o Fortaleza. O Leão do Pici recebe o Moto Club-MA, às 20h, no Presidente Vargas, em Fortaleza. Pouco depois, em Maceió, o Rei Pelé, palco da última decisão, terá o confronto entre CSA-AL e Confiança, às 21h30.
Pela primeira vez na história, a Lampions League contará com cinco times na Série A: Ceará, Sport, Bahia, Vitória, além do Fortaleza. Correspondem a 25% das equipes que disputam a elite do futebol brasileiro. Três, inclusive, representarão o Nordeste em torneios internacionais: Bahia e Fortaleza, na Libertadores, e o Vitória, na Sul-Americana.
O quinteto é o responsável também por 17 títulos do torneio. Bahia (2001, 2002, 2017 e 2021) e Vitória (1997, 1999, 2003 e 2010) têm quatro conquistas cada e são os maiores vencedores.
Em seguida, estão Sport (1994, 2000 e 2014), Fortaleza (2019, 2022 e 2024) e Ceará (2015, 2020 e 2023). Quatro outras equipes levantaram a taça da Copa do Nordeste: Sampaio Corrêa-MA (2018), Santa Cruz (2016), Campinense-PB (2013) e América-RN (1998).
O campeão se classificará diretamente para a terceira fase da Copa do Brasil de 2026 e ganhará a taça conhecida popularmente como Orelhuda devido as suas duas alças. O design do troféu remete à união dos estados nordestinos e à competitividade da Copa do Nordeste.
Formato da Copa dos Clássicos
A competição ostenta a alcunha de Copa dos Clássicos, em razão das acirradas rivalidades estaduais presentes ao longo da disputa. O embate Ba-Vi, por exemplo, foi a final nas edições de 1997, 1999 e 2002, Além disso, os baianos Vitória e Fluminense de Feira brigaram pelo título em 2003.
Na primeira fase, os únicos conterrâneos que irão se enfrentar são Fortaleza e Ferroviário-CE, pelo Grupo A, e Bahia e Juazeirense-BA, pelo Grupo B. A partir das quartas de final, os clássicos são mais prováveis, a depender da classificação das equipes. Quatro de cada grupo avançam. Os confrontos terão o seguinte critério: 1º do Grupo A x 4º do Grupo B; 2º Grupo A x 3º do Grupo B; 1º Grupo B x 4º do Grupo A; e 2º Grupo B x 3º Grupo A.
Jogos da primeira rodada
Grupo A
Fortaleza x Moto Club – Terça-feira (21), às 20h – Presidente Vargas, em Fortaleza
Ferroviário x Sport – Quarta-feira (22), às 21h30 – Presidente Vargas, em Fortaleza
CRB-AL x Vitória – Quarta-feira (22), às 21h30 – Rei Pelé, em Maceió
Sousa-PB x Altos-PI – Quinta-feira (23), às 19h – Marizão, em Sousa (PB)
Grupo B
CSA-AL x Confiança-SE – Terça-feira (21), às 21h30 – Rei Pelé, em Maceió
América x Juazeirense – Quarta-feira (22), às 19h – Arena das Dunas, em Natal
Náutico x Ceará – Quarta-feira (22), às 21h30 – Aflitos, no Recife
Bahia x Sampaio Corrêa – Quinta-feira (23), às 20h – Arena Fonte Nova, em Salvador
