Israel confirmou neste domingo (23) que realizou um ataque em Beirute com o objetivo de atingir Ali Tabtabai, chefe de gabinete do Hezbollah e figura estratégica da ala militar do grupo libanês alinhado ao Irã. Desde já, autoridades próximas ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu afirmaram que a operação marcou o primeiro bombardeio em meses nos subúrbios do sul da capital, região conhecida por abrigar dirigentes da organização.
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Segundo uma fonte israelense informada sobre a ofensiva, o alvo foi identificado com precisão. Além disso, uma autoridade de segurança do Líbano confirmou que Tabtabai estava na área atacada. Apesar disso, o gabinete de Netanyahu não informou se o comandante foi morto, o que mantém o cenário de incerteza.
Ataque em Beirute amplia tensão na região
De acordo com a Axios, um alto funcionário dos Estados Unidos afirmou que Israel não notificou Washington previamente. No entanto, uma autoridade sênior do governo americano disse que o país já sabia há dias que Israel intensificaria os ataques no Líbano. Os EUA haviam imposto sanções a Tabtabai em 2016, classificando-o como líder militar influente e oferecendo recompensa de até 5 milhões de dólares por informações sobre ele.
O ataque deste domingo atingiu uma via importante dos subúrbios do sul de Beirute. Conforme relatos de moradores, aviões de guerra sobrevoaram a região antes da explosão. Além disso, pessoas correram para fora de prédios com medo de novos bombardeios. Fontes médicas informaram que pelo menos duas pessoas morreram e cerca de vinte ficaram feridas, levadas rapidamente para hospitais locais.
Ainda não houve pronunciamento oficial do Hezbollah. Entretanto, os ataques israelenses ao longo dos últimos dois anos já mataram o antigo líder Hassan Nasrallah, parte expressiva de sua cúpula e aproximadamente cinco mil combatentes.
Netanyahu afirmou ao gabinete, horas antes do ataque, que Israel continuará a combater o terrorismo em várias frentes. “Continuaremos a fazer tudo o que for necessário para impedir que o Hezbollah restabeleça sua capacidade de nos ameaçar”, disse o premiê.
Israel intensificou sua campanha aérea no sul do Líbano, promovendo ataques quase diários para evitar a reorganização militar do grupo na fronteira. Por outro lado, o Hezbollah afirma ter cumprido todas as exigências desde o cessar-fogo apoiado pelos EUA no ano passado.
