A Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (Uern), em Natal, lançará um tour guiado pelos vestígios da antiga Penitenciária João Chaves, conhecida como “Caldeirão do Diabo”. A iniciativa apresenta a história do espaço, que deixou de funcionar como presídio e passou a abrigar uma universidade.
O roteiro é resultado de uma pesquisa desenvolvida ao longo de dez anos pela professora Jarileide Nasi, do curso de Turismo da Uern Natal. Segundo a pesquisadora, o local reúne uma trajetória singular, marcada pela transformação de uma antiga unidade prisional em espaço de ensino superior.
A Uern Natal apresentará o roteiro à imprensa na próxima terça-feira (27), a partir das 14h. Durante a visita, os participantes poderão conhecer vestígios preservados da antiga Penitenciária João Chaves e entender a história do local.
Além disso, a iniciativa busca valorizar a memória histórica do espaço por meio de uma experiência guiada, que conecta o passado prisional à atual função universitária.
O lançamento oficial ocorrerá na quarta-feira (28), durante o Congresso Interdisciplinar da Uern (COIN 2026).
A partir dessa data, a universidade disponibilizará o tour para escolas, pesquisadores e outros grupos interessados em conhecer a história da antiga penitenciária.
O reencontro após 40 anos
A apresentação à imprensa terá um momento especial. O pai da pesquisadora, Pedro Paulo da Silva, segundo-tenente reformado da Polícia Militar, de 83 anos, voltará pela primeira vez, em quatro décadas, ao local onde quase perdeu a vida.
Pedro Paulo era comandante do policiamento interno da Penitenciária João Chaves quando, durante uma rebelião em 1986, foi feito refém e atingido por um disparo de arma de fogo que provocou nove perfurações em seu intestino. Sobreviveu e passou à reforma naquele mesmo ano.
Desde então, nunca mais entrou no antigo presídio. Mesmo passando em frente ao local, resistiu durante 40 anos à ideia de retornar. Agora, aceitou voltar especialmente para conhecer o trabalho desenvolvido pela filha e conceder entrevistas à imprensa.
Dez anos de pesquisa
O tour é resultado do projeto de extensão Memorial do Imaginário Potiguar, desenvolvido pela professora Jarileide Nasi desde 2016, quando passou a atuar na Uern Natal.
Ao longo de uma década, a pesquisadora identificou mais de 16 pontos de interesse histórico no campus, dos quais quatro já receberam sinalização interpretativa. O roteiro terá duração aproximada de 30 minutos e apresentará a história e o funcionamento da antiga penitenciária, além das transformações do espaço até sua utilização como universidade.
As equipes poderão acompanhar o primeiro retorno de Pedro Paulo ao local desde 1986, registrar seu reencontro com os espaços da antiga penitenciária e entrevistar pai e filha sobre as histórias que os ligam ao “Caldeirão do Diabo”.
Também será possível conhecer o roteiro, produzir imagens dos vestígios preservados e registrar o trabalho de pesquisa que deu origem ao tour.
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