Chiaki Ishii, primeiro medalhista olímpico e mundial do judô brasileiro, morreu nesta sexta-feira (16), aos 85 anos. A causa da morte não foi divulgada.
O atleta entrou para a história do esporte nacional ao conquistar a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972. Um ano antes, também havia garantido o bronze no Campeonato Mundial de Judô, realizado em Ludwigshafen, na então Alemanha Ocidental, tornando-se o primeiro brasileiro a subir ao pódio da competição.
Da imigração ao pioneirismo no judô brasileiro
Nascido em Ashikaga, no Japão, Chiaki Ishii chegou ao Brasil em 1964, aos 22 anos, após não conseguir vaga na equipe japonesa para os Jogos Olímpicos daquele ano. Inicialmente, trabalhou como agricultor em uma colônia japonesa em Presidente Prudente, no interior de São Paulo, antes de retomar a carreira no judô.
Em 1969, naturalizou-se brasileiro. Dois anos depois, conquistou a medalha de bronze no Mundial de Ludwigshafen, resultado inédito para o país na competição.
Além dos pódios mundial e olímpico, Ishii foi quatro vezes campeão dos Jogos Pan-Americanos, consolidando sua trajetória entre os nomes históricos da modalidade no Brasil.
Legado inclui formação de novos atletas
Após a carreira como atleta, Ishii continuou ligado ao judô e contribuiu para a formação de novos talentos. Entre os judocas que seguiram o caminho aberto por essa geração estão Walter Carmona e Rafael Silva, conhecido como Baby, ambos medalhistas olímpicos.
Membro do Hall da Fama do Comitê Olímpico do Brasil (COB), Ishii também inspirou as filhas Tânia Chie Ishii e Vânia Yukie Ishii, que seguiram no judô e representaram o país em competições internacionais, incluindo os Jogos Olímpicos de Barcelona, em 1992, Sydney, em 2000, e Atenas, em 2004.
Em nota de pesar, o presidente da Confederação Brasileira de Judô (CBJ), Paulo Wanderley, destacou a importância de Ishii para o desenvolvimento da modalidade no país e para as gerações de atletas que vieram depois dele.
A trajetória de Chiaki Ishii marcou o início de uma história de conquistas do judô brasileiro no cenário internacional.
