A Festa de Nossa Senhora da Apresentação, padroeira da Arquidiocese e da cidade do Natal, reuniu milhares de fiéis na Pedra do Rosário nas primeiras horas da manhã desta sexta-feira (21). Antes mesmo do amanhecer, devotos chegaram ao local para agradecer graças alcançadas e pedir novas intercessões.
A movimentação começou ainda na madrugada, às 3h30, quando a tradicional procissão fluvial saiu do Iate Clube em direção à Pedra do Rosário pelo rio Potengi. A imagem da santa foi acompanhada por embarcações e recebeu apoio do Corpo de Bombeiros e da Marinha. Os militares levaram a imagem até o palco montado no local.
Por volta das 5h, teve início a primeira missa do dia, celebrada pelo padre Antônio Nunes. Durante a celebração, o sacerdote lembrou o significado histórico e religioso da devoção, destacando o achado da imagem de Nossa Senhora no próprio rio Potengi, episódio que marca a origem da tradição.
Fiéis de várias partes da cidade participaram da programação. Muitos chegaram movidos pela fé e pela busca de respostas espirituais. Entre eles estava Fernanda Karoline, que participou pela primeira vez e contou que buscava intercessão para conseguir um emprego. Acompanhada da mãe, ela afirmou que havia sentido a necessidade de se aproximar da padroeira. Outra devota, Francisca Maria, disse que participa todos os anos como forma de agradecimento pelas bênçãos alcançadas pela família.
Após o encerramento da missa festiva, uma nova procissão seguiu da Pedra do Rosário até a antiga Catedral, encerrando a programação da manhã. A Festa de Nossa Senhora da Apresentação começou no dia 11 e manteve intensa participação popular ao longo de toda a semana, reforçando a tradição e a devoção que atravessam gerações em Natal.
