Pesquisadores identificaram um novo tipo de célula imune capaz de atuar no combate a tumores resistentes a terapias convencionais, como quimioterapia e radioterapia, contra o câncer. E ela vem do RNA do Sars-CoV-2 — vírus causador da Covid-19. A pesquisa, feita por pesquisadores da Universidade de Northwestern, foi publicada no The Journal of Clinical Investigation.
O estudo, ainda em estágio inicial, foi feito com tecidos humanos e camundongos, e descobriu que o RNA do Sars-CoV-2 pode ativar sinais no sistema imunológico que desencadeiam a transformação de monócitos comuns, um tipo de glóbulo branco, em I-NCMs “monócitos não clássicos induzíveis”, que conseguem atacar as células cancerígenas.
E de que maneira isso acontece? Essas células conseguem acessar vasos sanguíneos e tecidos onde os tumores crescem, que são áreas em que outras células do sistema imune não alcançam.
Em comunicado divulgado pela Universidade de Northwestern, uma das autoras, Ankit Bharat, ressaltou que “essa descoberta abre um novo caminho para o tratamento do câncer”.
Estágios iniciais, mas promissores
“Estamos nos estágios iniciais, mas o potencial para transformar o tratamento do câncer está lá. Nossos próximos passos envolverão ensaios clínicos para ver se podemos usar essas descobertas de forma segura e eficaz para ajudar pacientes com câncer”, defende Bharat.
Segundo ela, os pesquisadores observaram que as células ativadas pela Covid-19 grave poderiam ser induzidas com medicamentos específicos para combater tumores, apresentando respostas especialmente em casos de melanoma e cânceres de pulmão, mama e cólon.
Embora os resultados promissores tenham sido observados apenas em modelos pré-clínicos, os cientistas apontam que a descoberta pode trazer esperança para pacientes com câncer avançado ou metastático, especialmente aqueles que não respondem a tratamentos tradicionais.
