A Austrália confirmou o primeiro caso de H5N1 em um mamífero neste domingo (23). O vírus da gripe aviária altamente patogênica foi identificado em uma foca-de-pêlo-de-nariz-comprido encontrada morta na região de Beachport, no estado da Austrália do Sul.
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Segundo as autoridades locais, o animal apareceu sem sinais de acidente. Além disso, os exames confirmaram a presença do vírus, ampliando a preocupação das autoridades sanitárias australianas com o avanço da doença entre espécies silvestres.
O governo informou que a foca fazia parte de uma população estimada em 100 mil animais nas águas do estado. No entanto, as autoridades afirmaram que, até o momento, não há indícios de que a morte esteja relacionada a outros mamíferos marinhos doentes ou mortos.
Caso de H5N1 amplia preocupação na Austrália
A confirmação ocorre em meio ao avanço da gripe aviária no país. O vírus chegou à Austrália em junho e, desde então, provocou um aumento nos registros entre aves.
Além disso, neste mês, ocorreu a primeira mortalidade em massa de aves marinhas silvestres atribuída ao H5N1 no país. O episódio representa uma nova etapa do surto, que começou com a identificação do vírus em aves migratórias e posteriormente alcançou espécies nativas.
De acordo com a ministra federal da Agricultura, Julie Collins, a circulação do vírus no ambiente natural pode provocar perdas significativas. Por isso, as autoridades acompanham de perto a situação das populações de animais silvestres.
A diretora veterinária da Austrália do Sul, Skye Fruean, também alertou para o risco envolvendo as focas. Segundo ela, esses animais mantêm contato próximo com aves silvestres em áreas rochosas do litoral e, consequentemente, podem entrar em contato com altas concentrações do vírus.
Vírus já matou milhares de filhotes
A Austrália foi o último continente a registrar casos de gripe aviária, embora o H5N1 tenha chegado anteriormente à Ilha Heard, território subantártico australiano.
Segundo informações divulgadas pela imprensa local, mais de 13 mil filhotes de foca morreram na ilha após a infecção pelo vírus. Dessa forma, o novo registro na Austrália do Sul aumenta a atenção sobre o impacto da doença entre mamíferos marinhos.
Apesar da confirmação em uma foca, o governo federal informou que o H5N1 ainda não foi identificado na avicultura ou na agricultura australiana.
