Pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) desenvolveram e patentearam um catalisador heterogêneo produzido a partir da casca de tangerina, que permite a produção de biodiesel a partir de óleos vegetais. A tecnologia foi oficialmente patenteada na última terça-feira (30), após pedido realizado em 2020.
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O catalisador é obtido a partir da carbonização da casca da tangerina Ponkan em temperaturas entre 500°C e 1000°C. O material resultante acelera a conversão de óleos vegetais, como o óleo de soja, em biodiesel, com alto rendimento e baixo custo, promovendo uma alternativa sustentável ao diesel fóssil.
Segundo a professora Luciene da Silva Santos, coordenadora do grupo de pesquisa, o processo é limpo, de baixa geração de resíduos, e o catalisador pode ser reaproveitado em diferentes ciclos de reação, aumentando a eficiência da produção.
A tecnologia também apresenta flexibilidade, podendo ser utilizada com diferentes óleos, incluindo castanhas e sementes, como caju, amêndoas, pistache, girassol e linhaça. Além disso, o método reduz o consumo de energia e o tempo de produção em comparação a catalisadores tradicionais.
A concessão da patente garante aos pesquisadores direito exclusivo de produção, uso e comercialização do catalisador por um período determinado, protegendo a propriedade intelectual e incentivando novas inovações sustentáveis no setor energético.
