O feriado de 3 de outubro é celebrado anualmente no Rio Grande do Norte em memória dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu. A data homenageia 30 católicos mortos em 1645, durante o período das invasões holandesas no Nordeste. Além disso, os episódios fazem parte da história religiosa e cultural potiguar.
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O primeiro episódio ocorreu em 16 de julho de 1645, no povoado de Cunhaú, atualmente localizado em Canguaretama, no litoral sul do estado. Na ocasião, fiéis participavam de uma missa na capela de Nossa Senhora das Candeias quando ocorreu o ataque. Entre as vítimas estava o padre André de Soveral.
Meses depois, em 3 de outubro de 1645, outro episódio ocorreu em Uruaçu, área que atualmente pertence ao município de São Gonçalo do Amarante. O padre Ambrósio Francisco Ferro e o leigo Mateus Moreira estavam entre as vítimas. Ao todo, a Igreja Católica reconheceu 30 pessoas como mártires, sendo dois sacerdotes e 28 leigos.
Feriado de 3 de outubro tem origem em 1645
A escolha do dia 3 de outubro está diretamente ligada ao episódio ocorrido em Uruaçu. Assim, a data passou a representar a memória dos mártires e, posteriormente, ganhou reconhecimento oficial no calendário do Rio Grande do Norte.
A Lei Estadual nº 8.913/2006 estabeleceu o dia 3 de outubro como feriado estadual em homenagem aos Mártires de Cunhaú e Uruaçu. Desde então, a data integra o calendário oficial de feriados do estado.
Além disso, os locais relacionados aos acontecimentos mantêm atividades voltadas à preservação da memória histórica e religiosa. Em Canguaretama, a capela de Nossa Senhora das Candeias permanece associada ao episódio de Cunhaú. Por outro lado, a região de Uruaçu, em São Gonçalo do Amarante, recebe peregrinações e celebrações religiosas.
Reconhecimento pela Igreja Católica
O reconhecimento oficial pela Igreja Católica ocorreu séculos depois dos acontecimentos de 1645. Em 5 de março de 2000, o papa João Paulo II beatificou André de Soveral, Ambrósio Francisco Ferro e 28 companheiros leigos. A cerimônia ocorreu no Vaticano e reconheceu o grupo como os Protomártires do Brasil.
Em 15 de outubro de 2017, o papa Francisco canonizou os 30 mártires. Dessa forma, o grupo passou a ser reconhecido oficialmente como santo pela Igreja Católica.
